Themen für Masterarbeiten

Beschreibung: Wie kann es sein, dass ein objektiv besseres Ergebnis zu weniger Zufriedenheit und weniger positiven Emotionen führen kann als ein objektiv schlechteres Ergebnis? Eine Erklärung für solche Phänomene lässt sich in unseren Erwartungen und Zielsetzungen finden. Erwartungen scheinen im Wesentlichen mitzubestimmen, ob wir ein Ergebnis als etwas Positives oder Negatives «verbuchen». Wenn wir beispielsweise bereits damit rechnen, bei einem Geschäft in diesem Jahr einen finanziellen Verlust von 7000 CHF zu erleiden, dann könnte uns ein deutlich kleinerer Verlust von 1000 CHF bereits positiv stimmen: Wir verbuchen mental Verluste kleiner als 7000 CHF bereits als etwas Positives, in der Erwartung, dass «es deutlich schlimmer hätte kommen können». Es gibt Hinweise, dass sich unsere Erwartungen an Ereignisse systematisch mit dem Alter verändern. Spielt es dabei eine Rolle, ob wir Ereignisse beeinflussen oder kontrollieren können oder ob diese vor allem von äusseren Einflüssen abhängen? In dieser Masterarbeit geht es darum, in einer empirischen Studie jüngere und ältere Erwachsene hinsichtlich ihrer Erwartungen und Gefühle zu verschiedenen Ereignissen zu befragen. Dafür sollen Sie in der Arbeit Items erstellen und auswählen, die von Personen verschiedenen Alters gut bearbeitet werden können. Die Items sollen dann Personen unterschiedlichen Alters vorgelegt werden, um ihre Zufriedenheit und Erwartungen zu messen.
Kontakt: Dr. Sebastian Horn, E-Mail

Beschreibung: Research on patterns of moral or prosocial behavior over time indicates that sequential behaviors can influence one another. More specifically, moral and immoral behavior may increase the likelihood of subsequently engaging in behavior of the same moral value (moral consistency) or the opposite moral value (moral balancing). There are two forms of moral balancing: Moral licensing refers to the phenomenon that acting in a moral way increases the tendency to display immoral behavior, whereas moral compensation refers to the reverse pattern in which acting in an immoral way increases the tendency to display moral behavior (Zhong et al., 2009). Moral balancing has been predominantly investigated at the individual level. The aim of this thesis is to examine whether moral balancing extends to the group level by investigating how people respond to moral or immoral behaviors by a group they belong to. For instance, do they behave more prosocial when confronted with immoral acts committed by their ingroup (e.g., the current generation of Germans faced with the history of the holocaust)? And conversely, do they feel licensed to behave less prosocial when learning about the group members? moral deeds? This master thesis is part of a larger dissertation project. The exact research question and methods can be chosen by the student and will be developed in close collaboration with the supervisor.

The thesis can be written in English or German.

Zhong, C. B., Liljenquist, K., & Cain, D. M. (2009). Moral self-regulation: Licensing and compensation. In D. De Cremer (Eds.), Psychological Perspectives on Ethical Behavior and Decision Making (75-89). Information Age Publishing, Inc.
Kontakt: Jasmin Weber, MSc, E-Mail

Beschreibung: Exhaustion is a common experience during prolonged engagement in demanding activities, and effective recovery strategies are crucial for maintaining well-being and performance. Individuals employ various methods to recover, ranging from taking short breaks to engaging in activities with differing levels of intensity or focus. One prominent mechanism for recovery, as proposed by the stressor-detachment model, suggests that psychological detachment from work or the source of stress facilitates better recovery outcomes.

This master?s thesis aims to explore whether engaging in a different domain activity (e.g., playing chess after running) leads to better recovery compared to continuing with a lower-intensity activity within the same domain (e.g., engaging in short-intensity training after running). By examining these contrasting strategies, the study will contribute to a deeper understanding of detachment and its role in exhaustion and recovery processes. The thesis will be conducted as part of the broader Exhaustion and Recovery Project.

Suggested Reading:
Sonnentag, S. (2011). Recovery from fatigue: The role of psychological detachment. Current Directions in Psychological Science, 20(2), 114?118.
Kontakt: Beatrice Tarapoanca, MSc, E-Mail

Beschreibung: This master's thesis is conducted as part of a larger dissertation study in the "Recovery and Exhaustion" project. The primary objective of the master's thesis is to evaluate the effectiveness of an experimental intervention designed to influence beliefs regarding the management of momentary exhaustion (i.e., distinct from burnout or cumulative exhaustion) during physical exertion. For instance, some people may perceive exhaustion as an indicator of depleted resources that are best replenished by taking a break, while others may view it as a signal that continued effort is likely to result in enhanced performance. The purpose of the thesis is to assess the efficacy of verbal interventions addressing the beliefs about exhaustion during physical exercise.
Kontakt: Beatrice Tarapoanca, MSc ; Prof. Dr. Alexandra M. Freund, E-Mail

Beschreibung: Prosociality is defined as a behavior that benefits another person, group, or society. Numerous factors contribute to promoting prosociality, with social norms being a significant influence. Previous studies have investigated the impact of norms, particularly norm compliance, on various prosocial behaviors such as helping, volunteering, and participation in economic games. However, there remains a need for a comprehensive understanding of how diverse norms, including age norms, influence prosocial behavior. Moreover, limited research has explored prosociality across different age groups. This master's thesis aims to experimentally explore the intricate relationship between social norms, explicitly focusing on norm compliance and prosocial behavior across adulthood. The experimental study includes diverse age groups, from young to middle-aged and older adults, to analyze potential age-related variations in norm compliance and prosocial behavior.

Krupka, E. L., & Croson, R. T. (2016). The differential impact of social norms cues on charitable contributions. Journal of Economic Behavior & Organization, 128, 149-158. https://doi.org/10.1016/j.jebo.2016.05.005

Mayr, U., & Freund, A. M. (2020). Do we become more prosocial as we age, and if so, why?. Current Directions in Psychological Science, 29(3), 248-254. https://doi.org/10.1177/0963721420910811
Kontakt: Dr. Sae In Lee, E-Mail

Beschreibung: Understanding the intricate relationship between invested effort, anticipated effort, and exhaustion is crucial for comprehending the dynamics of human performance in various domains, including work and education. Invested effort refers to the actual exertion invested in a task, while anticipated effort pertains to the perceived or intended level of exertion an individual selects. This topic aims to investigate how these two efforts differ in the experience of exhaustion. The study will compare two conditions, one condition is actually doing a task, while the other condition needs to estimate how much effort they would exert in a given context. This thesis will be a part of the effort and exhaustion project.

Reference:

Inzlicht, M., Shenhav, A., & Olivola, C. Y. (2018). The Effort Paradox: Effort Is Both Costly and Valued. Trends in Cognitive Sciences, 22(4), 337?349. https://doi.org/10.1016/j.tics.2018.01.007
Kontakt: Ziqi Zhang, M.Ed., E-Mail

Beschreibung: Prosocial behavior, defined as actions benefiting others, shows a positive correlation with age. Older adults may encounter stronger societal expectations to display warmth and generosity compared to their younger counterparts. These expectations are based on age-related stereotypes and social norms about prosocial behavior that likely affect the frequency and the kind of prosocial behaviors of older adults. This Master's thesis will experimentally investigate the relationship between social norms and prosocial behavior across adulthood. By examining how individuals? behaviors are guided by age-related stereotypes and norms, the thesis will test the role of norm-adherence for prosociality in older compared to younger and middle-aged adults.

Cuddy, A. J., Norton, M. I., & Fiske, S. T. (2005). This old stereotype: The pervasiveness and persistence of the elderly stereotype. Journal of Social Issues, 61(2), 267-285. https://doi.org/10.1111/j.1540-4560.2005.00405.x

Mayr, U., & Freund, A. M. (2020). Do we become more prosocial as we age, and if so, why?. Current Directions in Psychological Science, 29(3), 248-254. https://doi.org/10.1177/0963721420910811
Kontakt: Dr. Sae In Lee, E-Mail

Beschreibung: Es gibt experimentelle Hinweise dafür, dass die Akkumulation von Ressourcen und Besitz im höheren Erachsenenalter dazu führen kann, dass Personen eher auf das Vermeiden von Verlusten fokussieren als auf weitere Zugewinne (Gong & Freund, 2020). Dies könnte einerseits an einer generellen Verlustaversion liegen, die dann besonders zutage tritt, wenn jemand viel zu verlieren hat. Andererseits könnte es auch sein, dass Dinge, die man sich selbst erarbeitet hat, über den rein materiellen auch den ideellen Wert des eigenen Investments (z.B. Zeit, Arbeit, Gelegenheitskosten) in sich tragen und damit einen Mehrwert besitzen. Diese Masterarbeit untersucht, ob ein Glücksgewinn weniger zu einer Verlustvermeidung führt als ein erarbeiteter Gewinn. Ein weiterer Vergleich kann in dem Kontrast von materiellen Gütern (z.B. gewonnenes vs. erarbeitetes Geld) und Fertigkeiten bzw. Fähigkeiten liegen (z.B. Talent vs. Übung). Schliesslich sind altersbezogene Unterschiede in Bezug darauf untersuchenswert, ob hinreichend viel Zeit und Gelegenheiten bestehen, mögliche Verluste auszugleichen.
Kontakt: Prof. Dr. Alexandra M. Freund, E-Mail

Beschreibung: Werden wir mit zunehmendem Alter sozialer? In dieser Masterarbeit sollen altersbezogene Veränderungen in der sozialen Orientierung ("social mindedness") über das Erwachsenenalter und in Bezug auf verschiedene Sozialpartner (enge vertraute, bekannte, unbekannte andere Personen) mit Hilfe von verschiedenen sozialpsychologischen Verteilungsparadigmen untersucht werden.
Kontakt: Prof. Alexandra Freund, E-Mail

Beschreibung: Reputation significantly motivates prosocial behavior, with individuals acting to enhance both personal and group standing. Previous findings suggest that people may behave prosocially not only to build their own reputation but also to strengthen their group?s reputation. This Master?s thesis will experimentally investigate the impact of individual versus group reputation on prosocial behavior using a modified public goods game. Participants will contribute points to the common pool under different conditions - (1) both public (individual and group contributions visible), (2) only group public (only group contributions visible), (3) only individual public (only individual contributions visible), and (4) both private (no visibility). This design will assess whether people prioritize group reputation in contexts requiring high interdependence. The student will be asked to design and conduct an experimental study.

Engelmann, J. M., Herrmann, E., & Tomasello, M. (2018). Concern for group reputation increases prosociality in young children. Psychological Science, 29(2), 181-190.
Kontakt: Dr. Sae In Lee, E-Mail

Beschreibung: Die Exploration der Identität und der zukunftsgerichteten Ziele stehen im Zentrum der Entwicklung im Jugendalter, einer Lebensphase in der viele weichenstellende Entscheidungen anstehen. In der Transition zur Verrentung entfallen die beruflichen Ziele und viele Routinen, die den Alltag strukturieren. In dieser Transition stehen daher ähnliche Entscheidungen wie im Jugendalter an: Wie möchte man die weiteren 20 / 25 Jahre gestalten? Welche Werte stehen dabei im Vordergrund? Welche Ziele möchte man verfolgen und wie? Die Explorationsprozesse in der Transition zur Verrentung sind kaum untersucht und ob diese trotz der in diesem Alter meist sehr gefestigten Identität mit den Explorationsprozessen im Jugendalter vergleichbar sind. Die Masterarbeit untersucht Explorationsprozesse in der Transition zur Verrentung auf der Grundlage der Literatur zur Verrentung und zur Exploration im Jugendalter und zieht dazu insbesondere die Theorie des ?value-based decision making? heran.

Pfeifer, J. H. & Berkman, E. T. (2018). The development of self and identity in adolescence: Neural evidence and implications for a value-based choice perspective on motivated behavior. Child Development Perspectives, 12(3),158?164. doi: 10.1111/cdep.12279
Kontakt: Prof. Dr. Alexandra Freund, E-Mail

Beschreibung: Diese Masterarbeit untersucht, wie sich die zeitliche Orientierung auf die bisher vergangene im Vergleich zur verbleibenden Lebenszeit auf die Motivation auswirkt. Die Small Area Hypothesis von Koo und Fishbach (2012) besagt, dass man jeweils von der zeitlichen Orientierung stärker motiviert ist, die den kürzeren Zeitraum der Zielverfolgung umfasst: Am Anfang der Zielverfolgung ist es motivierender, wenn man auf das bereits Erreichte fokussiert, gegen Ende der Zielverfolgung, wenn man die noch fehlenden Schritte zur Zielerreichung im Auge hat. Übertragen auf die Lebensspanne, würde dies bedeuten, dass jüngere Menschen eher von dem motiviert werden, was sie bisher erreicht haben, ältere von dem, was sie noch erreichen können. Diese lebensspannenpsychologische Frage soll korrelativ und experimentell untersucht werden.

Koo, M., & Fishbach, A. (2012). The small-area hypothesis: Effects of progress monitoring on goal adherence. Journal of Consumer Research, 39(3), 493-509. https://doi.org/10.1086/663827
Kontakt: Prof. Dr. Alexandra M. Freund, E-Mail