Wie anstrengende Freizeitaktivitäten dem Alltag Sinn verleihen können
von Beatrice Tarapoanca
Arbeitszeit stellt eine zentrale Quelle von Sinn im Leben dar. Wenn Arbeitszeit abnimmt und Sinn aus der Arbeit verloren geht, untersucht diese Forschung, ob anstrengende Freizeitaktivitäten weiterhin Sinn und Zweck vermitteln können. Über fünf Studien hinweg (Gesamt-N = 2.569) untersuchten die Autor:innen den Zusammenhang zwischen wahrgenommenem Aufwand, Sinn, Freude und Kontrolle bei Freizeit- und Nicht-Freizeitaktivitäten, unter Verwendung unterschiedlicher Studiendesigns (d. h. korrelative, experimentelle und Experience-Sampling-Methoden).
In der ersten Studie bewerteten die Teilnehmenden eine grosse Bandbreite alltäglicher Freizeitaktivitäten. Aktivitäten, die mehr Anstrengung erforderten, wurden im Allgemeinen als sinnvoller, aber auch als weniger angenehm wahrgenommen. Dieser Zusammenhang zwischen Anstrengung und Sinn war besonders stark bei Personen, die Anstrengung an sich als wertvoll und zielgerichtet betrachten.
Die nächsten zwei Studien testeten diese Idee experimentell. Die Teilnehmenden beschäftigten sich entweder mit anstrengender Freizeitbeschäftigung (Lösen von Sudoku-Rätseln mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad) oder mit passiver Freizeitbeschäftigung (Anschauen unterhaltsamer Videos). Sowohl bei Studierenden als auch bei Erwachsenen aus der Allgemeinbevölkerung wurde anstrengende Freizeit durchgängig als sinnvoller bewertet als passive Freizeit. Allerdings führte mehr Anstrengung nicht immer zu mehr Sinn: Ab einem bestimmten Punkt flachten die positiven Effekte ab.
Ein drittes Experiment verglich zwei ähnliche aktive Aufgaben mit demselben Endziel, die jedoch unterschiedlich viel Anstrengung erforderten. Erneut wurde die anstrengendere Aufgabe als sinnvoller erlebt und in diesem Fall auch als angenehmer.
Die letzte Studie begleitete die Teilnehmenden über mehrere Tage in ihrem Alltag, indem sie angaben, was sie gerade taten und wie es sich in diesem Moment anfühlte. Aktivitäten, die mehr Anstrengung erforderten, wurden als sinnvoller erlebt, sowohl im Vergleich zum individuellen üblichen Anstrengungsniveau als auch im Vergleich zu anderen Personen. Während Anstrengung teilweise mit geringerer allgemeiner Freude verbunden war, verschwand dieses Muster, wenn ausschliesslich Freizeitaktivitäten betrachtet wurden. In der Freizeit steigerte Anstrengung den Sinn, ohne die Freude zu mindern. Anstrengende Freizeit wurde als sinnvoller erlebt, ohne weniger angenehm zu sein.
Was können Sie daraus mitnehmen?
Über alle fünf Studien hinweg erwies sich Anstrengung als eine verlässliche Quelle von Sinn. Auch wenn Anstrengung als fordernd empfunden werden kann, fühlen sich anstrengende Freizeitaktivitäten wie Rätsel, Spiele oder andere geistig anspruchsvolle Tätigkeiten oft sinnvoller an als passive Optionen wie das Anschauen von Videos. Sinn entsteht nicht nur durch Arbeit. Anstrengende Freizeitaktivitäten können helfen, die Lücke zu füllen, wenn traditionelle Sinnquellen schwinden, und bieten einen Weg zu einem bedeutungsvolleren Alltag.
Literaturangaben:
Campbell, A.V., Depow, G.J., Agarwal, S. et al. Effortful leisure is a source of meaning in everyday life. Commun Psychol 3, 112 (2025). https://doi.org/10.1038/s44271-025-00292-9
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