Vergeht die Zeit wirklich schneller im höheren Alter?
von Louise von Stockar
Eine weitverbreitete Meinung besagt, dass die Zeit mit zunehmendem Alter immer schneller zu vergehen scheint. Doch eine Studie an der Clermont Université in Frankreich zeigt, dass diese Annahme im Alltag nicht unbedingt zutrifft.
Die Forschenden untersuchten, wie junge und ältere Menschen den Zeitverlauf im Moment erleben: also nicht rückblickend, sondern mitten im täglichen Leben. Über mehrere Tage hinweg wurden fünfzehn Studierende (20.8 – 22.7 Jahre) und vierzehn ältere Ortsansässige (69.7 – 75.8 Jahre) mehrmals täglich zu unregelmässigen Zeiten per Smartphone befragt, wie schnell die Zeit für sie gerade vergeht, wie ihre Stimmung ist und womit sie sich gerade beschäftigen.
Das Ergebnis zeigte, dass junge und ältere Menschen den Zeitverlauf im Alltag ähnlich schnell empfinden. Die Gefühlslage spielte aber eine entscheidende Rolle: Wenn Menschen sich traurig oder wenig aktiviert fühlten, verlangsamte sich das Zeitempfinden. Bei guter Stimmung oder Aufregung schien die Zeit schneller zu vergehen.
Unabhängig vom Alter stimmten jedoch fast alle Teilnehmenden der Aussage zu, dass die Zeit im Laufe des Lebens immer schneller vergehe. Diese allgemeine Meinung steht also im Gegensatz zur tatsächlichen Alltagserfahrung. Die Autoren nehmen an, dass es sich dabei eher um eine kulturell weitergebene Überzeugung handelt als um eine erlebte Erfahrung. Es ist erwähnenswert, dass diese kleine Stichprobengröße vor allem grössere Unterschiede erkennen lässt. Kleinere Unterschiede im Zeitempfinden zwischen den Altersgruppen könnten in dieser Studie jedoch unentdeckt geblieben sein.
Obwohl Teilnehmende aller Altersgruppen meist der weitverbreiteten Meinung zustimmten, dass die Zeit im Alter schneller vergeht als früher, zeigte sich dieser Effekt im täglichen Erleben nicht. Wie schnell oder langsam die Zeit vergeht, hängt vielmehr davon ab, wie wir uns fühlen und womit wir unseren Alltag füllen.
Literatur
Droit-Volet, S., & Wearden, J. H. (2015). Experience Sampling Methodology reveals similarities in the experience of passage of time in young and elderly adults. Acta Psychologica, 156, 77–82. https://doi.org/10.1016/j.actpsy.2015.01.006
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